발기는 어떻게 일어납니까?
음경은 신경계, 화학 호르몬, 및 혈류에 의해 조절되는 복잡한 기관으로 발기의 자연적인 기전을 일으킵니다. 여기에서는 발기의 작용과 다양한 유형의 남성 발기에 대해 알아봅니다.
“건강하게 발기를 하고 발기 상태를 유지하기 위해 호르몬, 혈류, 신경계 일부가 모두 함께 작용해야 합니다.”
발기의 원인은 무엇입니까?
음경은 복잡한 발기성 기관으로, 발기라는 자연적인 기전을 일으킵니다. 해면과 요도로 구성된 두 개의 해면체 (cavernous body)는 필수적 작용을 담당합니다. 소변이나 정액이 체내에서 배출되도록 합니다.
하지만, 음경은 독립적으로 작용하지 않습니다. 비뇨기과 전문의 어윈 골드스타인 (Irwin Goldstein)1의 연구에 따르면, 음경은 장기 중추 신경계, 즉 뇌와 척수의 지속적인 통제하에 있습니다.
그렇다면 신경계는 음경과 발기를 어떻게 조절합니까?
우리의 신경계는 상호보완적인 작용을 하는 두 개의 시스템으로 구성되어 있습니다. 첫 번째는 교감신경계이며, 발기를 억제하는 기능을 합니다. 반면에 두 번째 부교감 신경계는 흥분 유발에 대해 역기능을 담당합니다. 이 두 시스템의 평형은 다음과 같은 자극에 의해 최초의 흥분이 뇌로 전달되는 즉시 시작됩니다.
- 신체적 자극 – 다른 성감대를 만지고, 애무하고, 자극을 통한 자극
- 감각적 자극 – 목소리, 향수의 향기, 매력적인 신체의 터치를 통한 자극
- 심리적 자극 – 사람에 대한 욕망의 느낌
일단 자극이 일어나면, 다양한 화학적 (호르몬) 반응이 일어나고 음경의 해면체가 작용하게 됩니다. 음경은 혈액으로 채워지고 음경 동맥이 열리면 음경의 부피가 증가합니다. 이 과정을 팽창 (Tumescence)이라고 합니다.
그 결과, 음경 내부의 혈압이 증가하여 배수 정맥을 압박하게 되는데, 혈액이 모여 음경의 경직성과 크기가 증가됩니다. 자극이 지속되면 음경에 강직이 발생하여 삽입 및 사정 기능이 활성화됩니다. 일반적으로 발기는 30분 정도 지속될 수 있습니다. 분명히, 발기 시간은 사람마다 다릅니다.
일단 사정이 완료되면, 신경계와 함께 다양한 화학 (호르몬) 반응이 다시 발생하여 동맥이 폐쇄되고 압력이 감소하여 해면체가 비게 됩니다. 점차 음경은 이완되게 되며 이를 음경의 수축 (detumescence)이라고 합니다. 개인마다 다르지만 신경을 새롭게 자극하기 위해서는 일정 시간이 필요합니다. 이른바 불응기 (refractory period )가 시작됩니다!
다른 발기 유형이 있습니까?
남성은 세 가지 유형의 발기를 경험할 수 있습니다2:
- 심인성 발기는 뇌의 신경전달물질 (도파민, 옥시토신) 분리를 유발하는 에로틱한 자극 (시각적, 상상적, 촉각적 자극, 등)에 의해 활성화됩니다.
- 반사성 발기는 생식기 기관의 직접적인 자극에 의해 유발되는 발기로, 심인성 자극을 통해 자동으로 개선됩니다.
뇌가 충분한 신호를 보내지 않거나, 혈액 흐름이 불충분하거나, 발기 조직이 손상되었을 때 발기부전 문제가 발생합니다.
발기부전에 대해 알아야 하고, 고려해야 할 많은 사항이 있습니다. 시작해 볼까요?
출처:
1: Scientific American, august 2000, 283, 2: p 70-75
2: Goldstein I. Male sexual circuitry. Working Group for the Study of Central Mechanisms in Erectile Dysfunction. Sci Am. 2000
Aug;283(2):70-5.
